В тридцать седьмом году эпохи Ваньли, во времена правления династии Мин, в уезде Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы — люди из разных слоев общества, не связанные между собой. Преступник оставлял их тела в странных позах, а рядом — короткие фразы из трудов Конфуция.
Цюй Саньгэнь, молодой следователь и ученик первой жертвы, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше подозреваемых появляется. Среди них — люди всех сословий. Постепенно раскрывается тайна, скрывавшаяся двадцать лет.